Bières d'Amérique du Sud

Les origines de la bière en Amérique du Sud

Comme pour de nombreuses région du monde, il est difficile de dater avec exactitude l’apparition de la bière en Amérique du Sud. Cependant des études archéologiques permettent de penser que l’origine de la bière sur ce continent est très ancienne et remonte à environ un millénaire avant notre ère.

En effet, les fouilles effectuées sur les grands sites incas ont prouvé que cette boisson était utilisée comme offrande au cours de rituels pour le dieu créateur “Huiracocha”. Elle est alors nommée “Aca” et elle est utilisée dans les rites religieux de nombreux peuples amérindiens. Il s’agissait alors vraisemblablement d’une bière brassée et mastiquée par des jeunes femmes vierges considérées comme sacrées.

Dans les Andes, les Incas préparaient la “chicha de Jora”, une bière antique fabriquée à partir de maïs fermenté, là encore pour leurs cérémonies religieuses. Elle permettait de célébrer la fertilité des terres et notamment des cultures de maïs. Aujourd’hui, elle est toujours consommée dans des lieux clandestins de la cordillère des Andes. Elle est fabriquée essentiellement à partir de “jora”, une variété de maïs.

Par ailleurs, les “jivaros”, l’un des nombreux peuples brésiliens, fabriquaient de la bière de manioc avec un procédé semblable à celui des incas et ils faisaient également mastiquer du manioc à des femmes avant de le fermenter pour ensuite obtenir leur bière. On trouve aujourd’hui des bières traditionnelles élaborées également à base de manioc qui s’en inspirent, comme le “cachiri” en Guyane.

Aujourd’hui, plusieurs pays possèdent ainsi des boissons traditionnelles fabriquées à base de céréales fermentées. Le quinoa est utilisé au Pérou, les graines de Caroube en Argentine ou encore l’igname au Paraguay.

L’influence européenne

Après l’arrivée des colons européens, l’histoire de la bière du continent sud-américain a été totalement bouleversée. Ce sont les descendants de ces colons qui ont donné naissance aux premières grandes brasseries créées sur ce continent à partir du 17e siècle.

Une grande partie des bières actuellement produites en Amérique du Sud sont confectionnées avec des techniques européennes. Les bières blondes à fermentation basse sont aujourd’hui les plus courantes sur ce continent. Avec la colonisation, de nombreuses techniques ancestrales de fabrication des bières se sont peu à peu perdues au fil du temps.

Parmi les bières brassées en Amérique du Sud avec des méthodes européennes, nous pouvons citer par exemple :

• Brahma : Cette bière créée en 1888 est l’œuvre d’un Suisse et elle est particulièrement populaire au Brésil. Par ailleurs, elle est la cinquième bière la plus vendue au monde.
• La Cusquena : Cette bière péruvienne créée par un allemand au début du 20e est aussi appelée “or des Incas”. Certains connaisseurs la considèrent comme la meilleure bière d’Amérique du Sud. C’est une bière Lager avec des notes douces de levure et de maïs. À la dégustation, elle est très fruitée avec des nuances bien sucrées.

À l’heure actuelle, le marché de la bière en Amérique du Sud fait partie des plus prometteurs au monde. De nombreuses entreprises spécialisées dans l’alcool ont déjà opéré des fusions afin d’augmenter leurs puissances et leurs parts de marché. C’est le cas par exemple du groupe belgo-brésilien AB-Inbev, qui commercialise entre autres la Brahma au Brésil.