Quelles Sont Les Meilleures Régions Viticoles d’Espagne ?

L’Espagne est un pays réputé pour sa production de vin. En effet, le pays constitue, aux côtés de certaines nations à l’image de l’Italie et de la France, l’élite dans le domaine viticole et vinicole. Ce n'est pas seulement aux quantités gargantuesques de production ni aux exportations record que le vin espagnol doit sa notoriété, mais aussi et surtout à l’aspect qualitatif de ses cépages, qui sont loin de laisser indifférents les dégustateurs aux quatre coins du monde.

L’Espagne est riche d’une infinité de régions viticoles historiques, qui font le prestige du pays dans le domaine. Elles se distinguent par des caractéristiques différentes, inhérentes à la nature du sol, mais aussi aux méthodes de plantation, de récolte, d’extraction et de conservation. Chaque région a ses traditions qui font sa spécificité, et nous nous intéresserons aujourd’hui aux meilleures d’entre elles, en étudiant les cépages les plus populaires chez chacune d’entre elles, ainsi que leur marque de fabrique.

La Rioja, région viticole la plus connue d’Espagne

Si vous êtes un amateur de vins espagnol, il y a fort à parier que vous ayez déjà entendu parler de la région de la Rioja. En Espagne, des appellations d’origine contrôlée sont mises en place. On a par exemple (AOC), que l’on appelle Denominacion de Origen en langue locale. Ces dernières se déclinent en plusieurs groupes selon une hiérarchie bien définie. Tout en haut de cette hiérarchie, se trouve l’appellation DOC (Denominacion de Origen Calificada). C’est l’équivalent de la DOCG italienne ou au Grand Cru pour la France, si vous préférez.

Seules deux régions d’Espagne bénéficient de l’appellation DOC, et la Rioja est l’une d’entre elles. Ceci est un premier indicateur de la qualité des vignobles que l’on y travaille. La Rioja possède un surnom assez révélateur des cépages que l’on y trouve : La terre du tempranillo. C’est donc ce type de vin que l’on retrouve en grande majorité en ce qui concerne la production de cette région, même s’il y en a d’autres en moins grande quantité, comme le grenache, le mazuelo, la malvasia ou encore la viura. On y trouve des vins blancs, bien qu’ils soient minoritaires. Près de 90% de la production concerne le rouge.

Avec une surface de pas moins de 55 000 hectares, la rioja constitue, en plus d’être le plus ancien et plus célèbre vignoble d’Espagne, la plus grande surface viticole du pays.

Pour qu’un vin puisse posséder le label Rioja Reserva, il doit impérativement vieillir 3 ans, et au moins 1 an de cette période dans un fût de chêne.

Priorat, qualité supérieure reconnue

Comme nous le disions plus haut, seule deux régions viticoles dont la Rioja possèdent l’appellation DOC, cet équivalent de l’étiquette des Grands Crus en Espagne. Le priorat est l’autre vignoble qui jouit de ce titre.

Située en Catalogne, dans le massif montagneux de Tarragone au sud de Barcelone, cette région était jadis peuplée des moines de l’ordre chartreux, qui y cultivaient des vignobles. Avec une altitude entre 100 et 700 mètres au-dessus de la mer, il est évident que le climat est assez différent de la région précédente. À vrai dire, il se caractérise par une sécheresse et une chaleur, de quoi résulte une terre aride et pauvre. Cela implique que le rendement des vignes est largement inférieur à la moyenne, ce qui n’empêche pas cette région de produire des merveilles en matière de vin.

Les boissons issues de cette région, particulièrement le grenache et le Carignan, se démarquent par leur robe sombre mais aussi leur concentration remarquable. Ils possèdent également un potentiel de vieillissement impressionnant ; certains vins du priorat peuvent aller jusqu’à 50 ans d’âge !

Penedès, apanage des vins mousseux

La région de Penedès se situe, comme celle du Priorat, en Catalogne, et non loin de la ville la plus connue de cette zone, Barcelone. Elle est connue pour sa production massive de cava, un cépage mousseux, qui donne au vin une apparence semblable à celle du Champagne. Le vignoble de Penedès n’était pas si populaire avant de connaître une mise à niveau dans les années 60, ce qui lui permet jusqu’à aujourd’hui encore de connaître un franc succès en Espagne. Désormais, ce vignoble est considéré comme l’une des zones viticoles les plus qualitatives, en présentant des vins légendaires, à l’image du Fransola.

La Rias Baixas, capitale de l'albarino

La région de Rias Baixas est-elle aussi, comme le Penedès, beaucoup plus portée sur le vin blanc, et plus précisément le cépage de l’albarino. En effet, pas moins de 97% de la production locale est destinée à ce dernier ! Couvrant une superficie de 1800 hectares, le vignoble est situé à l’extrême Ouest de la péninsule Ibérique et jouit donc d’un climat océanique lui procurant une pluviosité assez conséquente. Une bonne affaire pour le rendement des vignes qui est au rendez-vous.

Cependant, les vins blanc ne constituent pas le seul objet de la région. En effet, des cépages rouges comme le Caino et le Loureiro y sont également produits. Le Balado 2014- Zarate est un vin blanc emblématique de la production de Rias Baixas, que nous vous conseillons d’essayer.

Ribera Del Duero, région aux multiples vins qu’on ne présente plus

Bien qu’elle se contente de l’appellation DO, cette région viticole des plus célèbres d’Espagne n’a rien à envier au Priorat et à la Rioja. En effet, la région de la Ribera Del Duero ne manque pas de séduire par d’innombrables vins plus qualitatifs les uns que les autres.

Comme la majorité des vignobles d’Espagne, l’essentiel de sa production est destinée au rouges, avec des saveurs mûres et tannées. Vous y trouverez de toutes sortes, saveurs fruits rouges avec un mélange d'épices et de cannelle, agrumes, fruits noirs avec de légères touches boisées en arrière-goût, etc.

Pas moins de 90% de la production des vignobles de la Ribera Del Duero sont destinés au Tempranillo, mais d’autres cépages y sont également cultivés. C’est par exemple le cas du Cabernet Sauvignon, le Malbec ou encore le Merlot.

Cela dit, il faut savoir que tous les vins de cette région sont soit composés de tempranillo, soit d’un mélange entre le Tempranillo et d’autres cépages, avec un taux de 75% minimum pour le premier. Il s’agit donc d’un cépage emblématique de la région, c’est peu de le dire.

Jerez, les vins d’Andalousie

C’est en allant tout au Sud de l’Espagne, en région andalouse, que nous clôturerons notre liste des meilleurs vignobles du pays. Situé aux alentours de Cadix, ce vignoble se divise en deux communes qui correspondent à 2 productions différentes. La première est Jerez de la Frontera, on y produit du Fino, un vin blanc aux couleurs pâles et aux saveurs d’amandes, élevé pendant 5 ans.

L’autre est celle de Sanlucar de Barrameda, où l’on cultive les cépages de la Manzanilla. A vrai dire, il s’agit d’un vin fort ressemblant au Fino ; blanc, couleur pâle, et même saveurs d’amande !

Il existe également 4 autres qualités de vins produits au sein de la région de Jerez, tous blancs. Après une vinification traditionnelle, on enrichit les vins d’alcool à 15%, avant de le conserver dans des fûts, que l'on désigne sous le nom de Solera et que l’on remplit à 4 cinquièmes. Ce processus est valable pour tous les vins qui y sont produits.