Beefeater

La marque Beefeater est détenue par Pernod-Ricard. Elle compte parmi les 9 distilleries de Londres à être encore en activité. Son histoire a commencé il y a plus de 150 ans. En 1862 à Chelsea, James Burrough acquiert pour une somme dérisoire une distillerie qui produit toutes sortes de liqueurs. En 1876, il se lance dans la production de gin. Il produit un gin très puissant en goût qui s’appelle « Beefeater Gin » à partir de 9 plantes. En 1950, la distillerie déménage à Londres et continue à appliquer les techniques et la recette développées par James Burrough il y a plus d’un siècle. Voici un article qui relate le parcours de ce gin devenu aujourd’hui numéro 1 de sa catégorie.

Retour sur l’histoire du gin Beefeater

Le pharmacien James Burrough, originaire d’Ottery Saint Mary, achète en 1863 pour 400 £ (35 000 € actuels) une société spécialisée dans la distillation de liqueur « Taylor fils » à Chelsea. James Burrogh intègre les recettes utilisées par la direction précédente à ses études pour fabriquer un gin de très haute qualité. En 1871, il transfère les bureaux derrière la distillerie, à Marlborough Square, dans l’immeuble où il habite.

En 1876, le James Burrough London Dry, le Ye Old Chelsea et le gin de style Old Tom voient le jour. Ce sont des gins de très bonne réputation. Une nouvelle marque, Beefeater London Dry Gin, est ajoutée à la production. Beefeater est un succès presque instantané. En 1895, James fait connaître sa recette officielle et Beefeater est proclamé produit phare de la société.

James Burrough décède en 1897, et son fils Éric hérite de l’entreprise. En 1906, il édifie un nouveau bâtiment situé au 26 Hutton Road, dans le quartier de Lambeth. Ce site fut nommé Cale Distillery. Deux années plus tard, notamment en 1908, la production est transférée dans la nouvelle distillerie.

En 1911, Beefeater remporte la médaille d’or au Festival Empire. En 1917, la société fait ses débuts dans l’exportation de gin aux États-Unis. En 1958, le siège de la société a été transféré à Montford Place, dans le quartier de Kennington. Dans les années soixante, les zones voisines ont été achetées et le périmètre de l’usine a été agrandi.

Les Burrogh ont cédé l’entreprise à Whitbread en 1987. En 1991, celle-ci a été transférée à Allied Domecq, qui, en 2005, fait partie du groupe Pernod-Ricard. À la suite de l’acquisition, la multinationale française s’est concentrée sur la marque et en a fait la première entreprise de gin.

Pourquoi le nom « Beefeater » pour le gin ?

La dénomination « Beefeater » a été choisie pour rendre hommage aux yeomen Warders. Ce sont les gardiens de la Tour de Londres, les Londoniens les surnomment « Beefeater ». C’est un choix qui vise à faire correspondre le produit à un symbole de Londres. La bouteille est faite en verre carré et transparent avec un bouchon en métal rouge. Le logo est représenté sur l’étiquette avant avec un dessin de Warden.

Que faut-il savoir sur le produit Beefeater ?

Le Gin Beefeater est un produit Premium, bien corsé et au goût légèrement citronné. Il est produit à partir de la recette originale étudiée par James Burrough : les plantes sont trempées pendant 24 heures dans un distillat d’orge et de maïs. Il est ensuite dilué jusqu’à un taux d’alcool de 40 % (47 % pour les marchés américain et néo-zélandais) et mis en bouteille. Les plantes médicinales utilisées sont les suivantes :

• Les baies de genévrier recueillies en septembre en Italie et en Macédoine ;
• La pelure d’orange amère de Séville, il s’agit du principal ingrédient après le genièvre ;
• La pelure de citron récoltée en mars en Espagne, qui apporte la saveur des agrumes ;
• Les racines et les graines d’angélique de Belgique, qui donnent des notes boisées et pâles ;
• La coriandre provenant de Russie, qui apporte un arrière-goût poivré ;
• La racine de lys d’Italie, à laquelle s’ajoute un peu de parme, qui confère un arrière-goût floral ;
• La réglisse de Chine ;
• L’huile d’amande amère.

Quelles sont les variantes du gin Beefeater ?

Il existe d’autres variantes du Gin Beefeater.

Le Beefeater Crowl Jewel

Ce gin Premium se distingue principalement par sa teneur en alcool et par de petites nuances de fabrication. La bouteille a une forme hexagonale, elle est faite en verre violet. Sur son étiquette figure un corbeau de la Tour de Londres.

Le Beefeater 24

Ce gin de catégorie Super Premium est élaboré par le maître-distillateur Desmond Payne. Il s’inspire d’un catalogue de thé du père du fondateur, qui a fait le commerce de cette boisson à l’époque victorienne. Beefeater 24 comprend douze plantes. On distingue neuf plantes classiques auxquelles viennent s’ajouter le thé vert chinois, le Sencha japonais et le zeste de pamplemousse.

De forme carrée, la bouteille est enrichie de reliefs botaniques et d’un fond en verre rouge. Seuls le logo et le chiffre « 24" en bleu figurent sur l’étiquette. La dénomination lui a été donnée à cause des 24 heures d’immersion des plantes médicinales, et du fait que Londres est une ville qui vit 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.

La réserve de Beefeater Burrough

Gin de catégorie ultra Premium, il a été mis au point par le maître-distillateur Desmond Payne. Il s’agit d’un gin légèrement ambré, produit dans le bronze original « pas. 12" de 243 litres du XIXe siècle, et mis au repos dans des fûts de chêne « Jean de Lillet ». La bouteille est en verre transparent, rond avec des relevés botaniques. Sur l’étiquette, on peut voir le logo, le nom du produit, les signatures du fondateur et du distillateur, la série numérotée et les dessins du tonneau et le reste.