Armagnac

L’armagnac est l’une des plus anciennes eaux de vie de France. Originaire du Midi-Pyrénées, cet alcool proche du Cognac offre une belle acidité avec un caractère vivant et un bouquet de saveurs authentiques. Issu de la distillation de raisin blanc, l’Armagnac est connu sous trois appellations régionales : le Haut-Armagnac, le Bas-Armagnac et le Ténarèze. Découvrez avec nous toutes les subtilités de ce fameux spiritueux et son processus de fabrication.

Production de l’Armagnac

La production de l’Armagnac remonte à 700 ans. Sur 10 cépages, 4 cépages principaux entrent dans son élaboration : la Folle Blanche, le Colombard, l’Ugni blanc et le Baco 22A. En octobre, ces raisins blancs arrivent à maturité et sont prêts pour la fermentation et le pressurage. Ces étapes s’effectuent naturellement et permettent d’obtenir un vin peu alcoolisé, acide et conservant l’intégralité de ses saveurs.

Lors de la distillation, on utilise un alambic bien spécifique, appelé alambic continu armagnacais. On obtient ainsi une eau de vie incolore, riche en saveurs, avec un titre alcoolique de 52 à 60°.

Le vieillissement se fera dans des fûts en bois de chêne de 400 litres. Pour permettre à l’Armagnac de continuer son évolution sans avoir un goût de bois trop persistant, l’alcool sera par la suite transféré dans des fûts plus âgés. Avec le temps, il acquerra sa couleur ambrée puis acajou qui lui est spécifique.

Vient à la fin l’étape de l’assemblage. Le maître de chai va effectuer différents assemblages afin de donner à l’Armagnac son caractère final. Les arômes et le goût obtenus varient grandement en fonction du savoir-faire et de l’expertise de chaque producteur.

Les types d’Armagnac

En France, on répertorie trois types d’Armagnac d’appellation AOC : le Ténarèze, le Haut-Armagnac et le Bas-Armagnac. Selon le processus d’assemblage, on différencie deux styles d’Armagnac :

• Armagnac Blend : ce sont des armagnacs classés selon leur âge. Par exemple, un armagnac XO ou armagnac hors d'âge résulte de l’assemblage de plusieurs eaux de vie très vieilles, de plus de 10 ans. À l’opposé, un Armagnac Trois Étoile (VS) se compose d’un mélange d’alcools jeunes.
• Armagnac millésimé : obtenu après assemblage de plusieurs eaux de vie provenant de la même année mais de cépages différents.

Mode de consommation de l’Armagnac

L’Armagnac se déguste généralement à température ambiante, en fin de repas en tant que digestif. Il est servi dans des verres tulipe ou des verres ballon. Il peut aussi être servi en milieu de repas, en « Trou Gascon » comme le veut la coutume.

L’armagnac jeune s’accommode aussi à la perfection avec de la charcuterie fine ou du saumon fumé. Plus vieilli, on l'associe aux viandes corsées, gibiers, foie-gras ainsi qu’aux desserts, sorbets, chocolats, fruits ou pour le flambage. Cet alcool entre également dans la préparation de nombreux cocktails comme le Pousse Rapière.

Cette eau de vie est aussi un ingrédient de base du Floc de Gascogne, une liqueur de vin très répandue dans la région et produite à partir de jus de raisin et d’Armagnac. Cette boisson rosée ou blanche se consomme à l’apéritif, avec du fromage, du foie-gras ou des fruits, ainsi qu’en dessert.