Eau de vie à base de baies

Extraite à partir de différentes variétés de baies, l’eau de vie est un spiritueux d’alcool consommé en tant que digestif. Son processus de fabrication nécessite un grand savoir-faire et des années de vieillissement afin d’obtenir un produit final de qualité.

Quelles sont les baies utilisées dans les eaux de vie ?

De nombreuses variétés de baies peuvent être utilisées pour produire de l’eau de vie : myrtille, framboise, mûres, alisier, sureau, églantier, baies de houx, prunelles, etc. En effet, le terme de baies englobe un large ensemble de fruits charnus riches en petits grains et pas seulement les baies connues tels que les mûres ou la framboise.

Ces petits fruits sans noyaux peuvent être sucrés comme la framboise ou la myrtille ; d’autres sont plus épanouis et créent un effet rond dans la bouche, tel que l’églantier, l’alisier ou le gratte-cul. Ainsi, chaque fruit apporte sa particularité à l’eau de vie offrant de larges possibilités de goûts et de saveurs.

Le houx, la prunelle et le sorbier apportent une note délicieusement sauvage, avec des saveurs très subtiles et délicates. Quant au sureau, il offre une note surprenante, légèrement râpeuse mais très originale.

Les différents types d’eau de vie de baies

Il existe de autant de types d’eau de fruits à base de baies qu’il existe de baies. L’offre est très diversifiée, on trouve par exemple :

• Eau de vie à base de houx : très subtile et délicate, elle est surtout produite dans la région des Vosges
• L’alisier : c’est une eau de vie assez rare, dont le goût est proche de celui de l’amande amère ou de la noix ;
• Le gratte cul : fabriqué à base des baies de l’églantier ;
• Eau de vie de myrtille : prisée pour ses saveurs douces ;
• Eau de vie de framboise : un alcool de baies très fin ;
• Eau de vie de sureau : très répandue, elle se caractérise par son goût légèrement âpre ;
• Eau de vie de sorbier : un alcool très rare et recherché pour sa finesse et ses saveurs plaisantes ;
• Eau de vie de prunelle : également très rare, elle est caractérisée par ses saveurs boisées.

Fabrication et distillation des eaux de vie de baies

Contrairement aux de vie de fruits, l’eau de vie de baies est obtenue à partir de la macération des fruits et non pas par la fermentation. En effet, certaines baies ne contiennent que très peu de sucre, voire pas du tout (tel que le houx, les baies de l’églantier ou le sorbier) rendant la fermentation impossible à faire.

Les baies seront donc macérées dans de l’alcool agricole pendant quelques semaines. Le produit obtenu sera ensuite distillé en utilisant des alambics en cuivre afin d’en extraire l’eau de vie, pure et intense. Pour obtenir des boissons à différentes teneurs en alcool, il est possible d’ajouter de l’eau distillée au produit final.

La boisson sera ensuite mise dans des fûts ou des cuves puis, stockée pour le vieillissement. On obtient à la fin de l’eau de vie délicieusement ambrée ou bien, de l’alcool limpide et transparent. La durée du vieillissement est un secret très bien gardé par les producteurs et c’est ce qui déterminera en grande partie la qualité de l’eau de vie.