Eau de vie à base de plantes

L’eau de vie à base de plantes, comme toutes les eaux de vie, est un spiritueux distillé sans ajout de sucre après distillation. Leur type est déterminé par la nature de l’ingrédient de base qui n’est pas constitué de fruits, mais d’autres parties de la plante (racines, feuilles, sève ou écorce).

Les eaux de vie de plantes comprennent des alcools à base plante de bourgeons de pin, de sirop d’érable, de racine et de nombreuses autres matières contenant du sucre naturel. Il existe également d’autres eaux de vie végétale connues sous d’autres noms telle que la tequila, les mezcals mexicains, le sotol ou le fameux rhum.

Les différentes catégories d’eaux de vie végétales

Il existe de nombreuses catégories d’eaux de vie végétales, chacune d’elles étant extraite à partir d’un type bien défini de plante. Ainsi on trouve :

• Eau de vie de gentiane : extraite à partir des racines de la gentiane dorée, très répandu en suisse, en Franche-Comté, le Jura et dans le massif central ;
• La Cachaça : alcool très fort d’origine brésilienne, il est obtenu après fermentation de jus de canne frais avec des céréales grillées ;
• Le rhum : eau de vie produite à partir de canne à sucre, titrée entre 40° et 60° ;
• Le mezcal : alcool mexicain, il est produit suite à la fermentation et la distillation du jus d’agave ;
• La tequila : alcool très répandu au Mexique, il est également produit après fermentation du jus d’agave, son titre est de 40°.

Processus de fabrication de l’eau de vie à base de plantes

L’eau de vie de plantes est produite suite à la fermentation et la distillation d’une ou de plusieurs plantes sans aucun ajout de sucre.

Pour entamer le processus, il faut d’abord extraire le sucre naturel contenu dans ces plantes (tel que l’agave ou la canne à sucre). Le sucre extrait sera par la suite fermenté en utilisant des levures pour produire de l’alcool. Cette étape est assez complexe et passe par plusieurs autres étapes secondaires.

Le produit de la fermentation sera ensuite distillé afin d’en extraire de l’eau de vie pure. On utilisera pour cela des alambics chauffés à 80° pour extraire l’alcool riche en saveurs et en arômes.

L’eau de vie pure ainsi obtenue sera stockée dans des fûts ou des cuves pour le vieillissement. Avec le temps, on obtiendra cette couleur ambrée et cette richesse des saveurs si prisées.

Comment boire l’eau de vie de plantes ?

Si autrefois l’eau de vie nature était recherchée pour ses propriétés médicinales, elle est aujourd’hui consommée pour son goût subtil et ses saveurs variées. Elle est généralement servie comme digestif après un repas. Elle se consomme très fraîche (sortie à quelques minutes du congélateur avant de servir) et servie dans des petits verres à digestifs.

L’eau de vie peut également être utilisée dans la confection de cocktails et d’apéritifs. Elle s’associe aussi aux desserts, pour la réalisation de crèmes et on peut l’utiliser pour la réalisation de sauces de viandes ou de poissons.